Etape 14 - Bhaktapur - Autour de la place Durbar Square

Vendredi 10 novembre 2017. Nous voici enfin parvenus à Durbar Square***, la place la plus étendue de l'ancienne Bhaktapur. Bonne nouvelle, malgré l'écroulement de quelques temples, elle semble en bien meilleur état que Katmandou et Patan. Au premier coup d'oeil, on comprend pourquoi Bhaktapur fut longtemps la rivale des deux premières cités de la vallée avec ses temples, ses merveilleuses demeures et ses nombreux quartiers d'artisans.

Immédiatement sur la gauche, impossible de passer à côté des deux immenses stèles du XVIIIe siècle encadrant l'entrée d'une école. Ces statues représentent Durga et Bhairava avec des colliers de têtes de mort autour du cou... Pas glop ! Durga a 18 bras... et Bhairava n'en a que 12. Ces statues encadraient autrefois l'entrée du Basantapur Durbar, un palais magnifique aujourd'hui détruit. Pour la petite histoire, elles plurent tellement au monarque de l'époque qu'il fit couper les mains des deux artistes qui les réalisèrent pour éviter qu'ils n'en sculptent d'autres aussi belles... Pas glop du tout !

Dans le prolongement s'étend sur toute la longueur le Royal Palace*** et ses incroyables décorations sculptées sur bois. Toute la mythologie hindoue y est représentée. Un vrai régal pour les yeux. Témoins de l'ancienne domination de Bhaktapur sur ses deux rivales jusqu'au XVIIIe siècle et la conquête ghorka en 1769. Depuis ce temps, Bhaktapur a toujours conservé son indépendance, une autarcie économique et culturelle, jusque dans la langue puisqu'ici on parle "newari"... et très peu népalais.

Ici, plus que partout au Népal, tout est régi par les dieux. Il est vrai aussi que dès sa conception, au IXe siècle, Bhaktapur sut s'entourer d'un triangle magique formé par les trois temples de Ganesh élevés à l'extérieur de la ville qui sont censés la protéger...

A gauche, toujous dans le prolongement du palais royal, voici l'entrée du musée des peintures et des Thangpa***. Mais j'y reviendrai plus tard.

Face au palais royal, les stigmates du tremblement de terre de 2015 sont encore vraiment visibles. Certains temples se sont littéralement écroulés et les pierres qui les constituaient rassemblées à leur pied pour les reconstruire à l'identique.